Luís Pato projeta espumantes como o futuro da Bairrada

Há quase meio século, a uva Baga era amplamente vista como uma casta indomável, rústica e de taninos adstringentes. Hoje, ela é o pilar de uma das denominações mais singulares de Portugal, a Bairrada, e atrai a atenção de colecionadores e especialistas globais. O arquiteto dessa transformação é Luís Pato, conhecido mundialmente como o Rei da Bairrada. Aos 78 anos, o engenheiro químico que se tornou uma lenda viva do vinho português não tem formação formal em enologia. Define-se como um "aprendiz de feiticeiro" que, ao longo de 46 safras, aplicou a lógica científica para domar a casta e reposicionar uma região inteira.

Em entrevista exclusiva ao Wine Trade News, Pato analisa as dinâmicas atuais do comércio global de vinhos, a surpreendente vantagem climática da Bairrada e a longevidade de sua operação comercial no Brasil.Em um cenário de mudanças climáticas que vem redesenhando o mapa vitivinícola global, a resiliência das castas autóctones tornou-se o principal ativo de proteção contra as intempéries. Para a Península Ibérica, as alterações de temperatura estão revelando vencedores e perdedores claros. Pato é categórico ao afirmar que o aquecimento global tem, surpreendentemente, beneficiado a Baga. Ele explica que aquela tanicidade e acidez excessivas de outrora estão mais suavizadas. Com um ciclo vegetativo longo — cerca de 110 dias da floração à vindima —, a casta agora consegue atingir maturação fenólica ideal sem a necessidade de desidratação para alcançar os 13% ou 14% de álcool.

A resiliência ao estresse hídrico da Baga contrasta fortemente com o comportamento de variedades mais precoces, como a Tinta Roriz, que tem sofrido perdas drásticas de equilíbrio em anos de calor extremo. O clima atlântico da Bairrada — cujas noites de verão chegam a ser mais frias que as de Bordeaux — preserva a acidez natural da uva, um fator inegociável para o potencial de guarda que, em seus grandes tintos, pode ultrapassar as quatro décadas. Esse diferencial técnico sustenta o reposicionamento de portfólio da vinícola frente aos recentes relatórios da OIV, que apontam uma retração no consumo de tintos encorpados e uma migração veloz da demanda para brancos frescos e espumantes.

A resposta de Luís Pato a esse movimento de mercado baseia-se na gestão inteligente dos rendimentos no vinhedo. Para o produtor, a matemática comercial da uva tinta na Bairrada é simples: volume e alta gama não combinam. Para produzir tintos com taninos finos e a complexidade que o mercado exige, o rendimento não ultrapassa três toneladas por hectare, o que eleva significativamente o custo de produção. Por outro lado, vinhedos com maior vigor, produzindo até oito toneladas por hectare, entregam a matéria-prima ideal para a produção de espumantes Blanc de Noirs de altíssima qualidade. Pato projeta que o grande futuro da Baga será o espumante, enquanto os tintos serão a "cereja do bolo".

Essa visão estratégica também se estende aos vinhos brancos, onde o produtor substituiu o carvalho por tonéis de madeira de castanho para garantir vinhos redondos e resistentes à oxidação precoce, alinhados à preferência atual por brancos gastronômicos. Essa precisão técnica reflete-se no sucesso comercial: hoje, Estados Unidos e Brasil lideram as exportações da vinícola. No Brasil, a marca consolidou-se através de uma parceria ininterrupta de mais de três décadas com a importadora Mistral. Otavio Lilla, sócio da Mistral Importadora, destaca que a relação da família com Pato remonta a 1989, quando o produtor veio ao Brasil conduzir degustações logo após a fundação da ABS-SP. Segundo Lilla, Pato revolucionou o vinho português ao domar a Baga com elegância, introduzir o conceito de "Bairradas de vinhedo" e resgatar uvas como a Sercialinho. O executivo reforça que o Brasil é hoje um dos principais mercados para o produtor, onde rótulos icônicos como o Quinta do Ribeirinho Pé Franco são disputados por colecionadores, enquanto suas linhas mais acessíveis e espumantes marcam presença constante na restauração nacional.

Sobre o futuro do consumo no país, Pato demonstra otimismo com o amadurecimento do consumidor brasileiro e a ascensão dos brancos e vinhos com gradação alcoólica moderada. Com 60 hectares de vinhedos geridos sob o guarda-chuva da família, a transição geracional já está em curso com suas filhas, Filipa e Maria. Luís Pato atua hoje como o embaixador global de seu próprio legado e deixa um conselho pragmático para a nova geração que surfa a onda que ele ajudou a criar: "Viajem, mas não se deslumbrem".